孙起成1977年出生在河南漯河舞阳县吴城镇，家里穷得，爸妈是农民，还有个姐姐。爸妈生完他们姐弟俩，就跑到南方挣钱去了，孙起成从小就跟爷爷奶奶过，缺爹妈管教，成了典型的留守娃。小时候上小学还行，成绩不错，常拿奖状，可一到初中，叛逆劲儿上来了，爱逃课，成绩直线掉，最后初中都没念完就辍学了。
辍学那会儿年纪小，爸妈把他弄到厦门，他们在那儿开水果摊，日子勉强过得去。孙起成先在摊上帮忙两年，学着卖水果，之后转去工地扛砖头，十几岁的小伙子，吃尽苦头，赚的钱少得可怜。成年了，他考了驾照，还想办法补了点学历。1998年，22岁进了一家台资厂，给老板开车，收入当时算中上，可几年下来，工资不涨，觉得没奔头，就辞了。
后来厦门搞BRT公交，他回老家升了驾照，当上首批司机，每月3000多，在当时是高工资。靠这个，他娶媳妇，在厦门安家，本来日子能平平稳稳过。可他看朋友们开小车住别墅，心里痒痒，总觉得自己太窝囊，也想翻身。
2012年，听人说幼儿园赚钱，他回河南许昌，开蓝星幼儿园，砸了所有积蓄，还借钱。那时候行业火，生意起来了，赚到第一桶金，几年内买车买房，当上老板。
钱来得快，他人就有点飘，认识一帮创业的，觉得幼儿园小打小闹。2018年，带几十万去郑州，瞄上旅游业，买大巴拉游客去河南景点。模式没问题，可他外行，起步没客源。2019年，郑州禁国三车进三环，他的车卡在外头，生意更难。2020年疫情砸下来，旅游业凉凉，大巴扔停车场，卖都卖不掉，干脆不要了，亏几十万。
亏本了，他不死心，又投养殖，养几千只鹅。可不懂行，喂得营养过剩，鹅毛翘起卖不出价，半年倒闭，又亏几十万。到这儿，孙起成欠债100万，每月分期3.5万，压力山大。2021年初，回厦门打工，拼死干每月7000多，还债遥遥无期。年底连过年钱都没，他急了，联系在美国混的远房亲戚，亲戚说肯吃苦就能还债。
媳妇反对，说美国枪案多，不安全。可孙起成顾不上，坚持去。2022年3月，扔下媳妇和4岁闺女，飞美国。从纽约机场出来，亲戚接他到法拉盛广场，那儿华人多。他一句英语不会，住处每天10刀，第一份活在华人馆子刷碗，一天10多小时，月拿4000刀，合人民币近3万，赶紧汇回家。
半年后，2022年9月，认识人多，转跟华人老板装橱柜，活儿规律，月6000刀，够还债。12月，买二手丰田卡罗拉，美国没车不行，早先走路上班，脚肿过。2023年2月，考卡车驾照，3周过，进运输公司，拉货月至少1万刀，除债剩3万多。
2024年3月9日，来美两周年，在抖音发视频，穿名牌，喝茅台抽中华，日子滋润。几天后，买自家卡车，拉货收入更高，债快还清。债清了，他还不愿回，没绿卡，回中国再来难，赚钱机会好。2025年1月30日，大年初二，叫老乡聚，简单过春节，美国人不放假，他没假。
来美3年，到2025年，他住休斯敦，还清债，车换奔驰，每月汇钱回家。儿子来留学，父子俩不孤单。他打算多待，拿绿卡后接媳妇闺女，让闺女美国上学。还有积蓄，按赚钱速度，几年能在休斯敦买房，那儿房价不高。
孙起成这路子，说白了，就是从底层一步步爬。河南农村出生，没啥背景，靠自己折腾。早年辍学打工，吃苦头不少，厦门开车稳定了，又不满足，创业幼儿园尝甜头，可后来旅游和养殖接连栽跟头，欠百万债，这在国内很多人头上压着，喘不过气。
他选择出国，不是啥浪漫事儿，就是为了钱，抛家舍业，风险大，美国治安乱，语言不通，起步刷碗那种活儿，国内人看不起，可他咬牙干下来，转橱柜、卡车，收入翻倍。
这事儿接地气，很多人像他，国内生意失败，债台高筑，出国打黑工或找路子。孙起成算运气好，亲戚帮一把，肯学驾照，收入稳升。可不是人人这样，美国打工也苦，10多小时站着，身体扛不住的不少。他没绿卡，随时有变数，家人分开几年，情感上亏欠大。现实就是这样，欠债逼人，没选择余地。
孙起成代表那批中年危机男，国内经济下行，疫情砸生意，养殖旅游那些行业，本来风险高，他外行冲进去，亏本正常。出国后，靠体力和技术吃饭，美国机会多，但前提吃苦。很多人羡慕他月入上万刀，可忽略起步艰辛，语言关、文化关，孤独感。成功不是天上掉，孙起成从刷碗到买卡车，步步实干，没捷径。